Common Czech

Common Czech (Czech: obecná čeština) is a colloquial register of the Czech language. It is usually defined as an interdialect used in common speech in Bohemia and western parts of Moravia (by about two thirds of all inhabitants of the Czech Republic). Common Czech is not codified, but some of its elements can get into the standard language. Since the second half of the 20th century, Common Czech elements have also been spreading to regions previously unaffected, as a consequence of media influence.

Morphology and phonology

Common Czech is characterized by quite regular differences from the standard morphology and phonology. These variations are more or less common to all Common Czech dialects:

• é usually replaced by ý/í: malý město (small town), plamínek (little flame), lítat (to fly);
• ý (sometimes also í) replaced by ej: malej dům (small house), mlejn (mill), plejtvat (to waste), bejt (to be) – as a consequence of the loss of the difference in the pronunciation of y/ý and i/í in the 15th century;
• unified plural endings of adjectives: malý lidi (small people), malý ženy (small women), malý města (small towns) – stand.: malí lidé, malé ženy, malá města;
• unified instrumental ending -ma in plural: s těma dobrejma lidma, ženama, chlapama, městama (with the good people, women, guys, towns) – stand.: s těmi dobrými lidmi, ženami, chlapy, městy (in essence, this form resembles the form of the dual, which was once a productive form, but now is almost extinct, except a few examples; in Common Czech it can often be used indiscriminately, i.e. it can substitute a regular plural form, not just as it was once used);
• prothetic v- added to most words beginning o-: votevřít vokno (to open the window) – stand.: otevřít okno; but ovoce not *vovoce (fruit)
• omitting of the syllabic -l in the masculine ending of past tense verbs: řek (he said), moh (he could), pích (he pricked) – stand.: řekl, mohl, píchl.

Example of declension

(with the comparison with the standard Czech)

		Masculine animate	Masculine inanimate	Feminine	Neuter
Sg.	Nominative	mladej člověk mladý člověk	mladej stát mladý stát	mladá žena mladá žena	mladý zvíře mladé zvíře
	Genitive	mladýho člověka mladého člověka	mladýho státu mladého státu	mladý ženy mladé ženy	mladýho zvířete mladého zvířete
	Dative	mladýmu člověkovi mladému člověku	mladýmu státu mladému státu	mladý ženě mladé ženě	mladýmu zvířeti mladému zvířeti
	Accusative	mladýho člověka mladého člověka	mladej stát mladý stát	mladou ženu mladou ženu	mladý zvíře mladé zvíře
	Vocative	mladej člověče! mladý člověče!	mladej státe! mladý státe!	mladá ženo! mladá ženo!	mladý zvíře! mladé zvíře!
	Locative	mladym člověkovi mladém člověkovi	mladym státě mladém státě	mladý ženě mladé ženě	mladym zvířeti mladém zvířeti
	Instrumental	mladym člověkem mladým člověkem	mladym státem mladým státem	mladou ženou mladou ženou	mladym zvířetem mladým zvířetem
Pl.	Nominative	mladý lidi mladí lidé	mladý státy mladé státy	mladý ženy mladé ženy	mladý zvířata mladá zvířata
	Genitive	mladejch lidí mladých lidí	mladejch států mladých států	mladejch žen mladých žen	mladejch zvířat mladých zvířat
	Dative	mladejm lidem mladým lidem	mladejm státům mladým státům	mladejm ženám mladým ženám	mladejm zvířatům mladým zvířatům
	Accusative	mladý lidi mladé lidi	mladý státy mladé státy	mladý ženy mladé ženy	mladý zvířata mladá zvířata
	Vocative	mladý lidi! mladí lidé!	mladý státy! mladé státy!	mladý ženy! mladé ženy!	mladý zvířata! mladá zvířata!
	Locative	mladejch lidech mladých lidech	mladejch státech mladých státech	mladejch ženách mladých ženách	mladejch zvířatech mladých zvířatech
	Instrumental	mladejma lidma mladými lidmi	mladejma státama mladými státy	mladejma ženama mladými ženami	mladejma zvířatama mladými zvířaty

mladý člověk – young man/person, mladí lidé – young people, mladý stát – young state, mladá žena – young woman, mladé zvíře – young animal

This is an example of typical declension patterns used in Prague. There can be some small differences in individual regions.

References

• Karlík P., Nekula M., Pleskalová J. (ed.). Encyklopedický slovník češtiny. Nakl. Lidové noviny, Praha 2002. ISBN 80-7106-484-X.